甲殼素當肥料不陌生，但好用的原因是什麼？
讓科學家告訴你！
編譯 張瑞玶／編輯 林韋佑
傳統農業使用的氮肥，不僅對水資源與空氣都可能造成污染，同時還會造成土壤降解並導致全球暖化。因此，尋找與開發更有效且對於環境友善的有機肥料，是農業永續發展該面對的重要課題。運用天然且可生物分解之生物聚合物，像是有機肥料，將可能成為無機氮肥的永續替代品，減少無機氮肥對環境帶來的危害。
為了解決這個問題，西班牙植物生物技術與基因組學研究中心（Centre for plant Biotechnology and Genomics, CBGP ,UPM-INIA），與來自西班牙馬德里理工大學（Universidad Politécnica de Madrid, UPM）以及德國漢堡大學（University of Hamburg）的研究人員，共同合作開發出一種新技術，生產由甲殼類動物與昆蟲的外骨骼幾丁質中所獲得的生物化合物，製作成可生物降解的材料並加入有機肥料之中。
肥料試驗研究成果發現，包含甲殼類動物與昆蟲外骨骼幾丁質的有機肥料，將有助於刺激多種森林植物與草本植物的生長，土壤中的氮與碳的總含量更是增加了多達10％，也提高植物的根系生長勢。
此種生物化合物材料具有許多優點，除了可以進行生物降解、不溶於水，對於人體健康無害以外，也不會污染環境。
由於此種新型生物肥料並不會因為蒸發或淋洗而消失，因此，在達成同樣的成效之下，使用量可低於其他種類的化合物。此外，還能有效地恢復因過度採收而損壞土壤之生物多樣性。而在成本考量方面，比使用其他有機肥料的成本便宜多達10％。
根據上述關於此種新型有機生物肥料的特色介紹，與傳統肥料相比較，含有甲殼類動物與昆蟲的外骨骼幾丁質的具有生物分解能力之有機肥料，因製造方式相對簡單以及具有價格相對低的優勢，這將促使此種新材料有潛力成為農業肥料領域以及相對應市場願意使用的永續肥料之替代品。 資料來源： 每日科學 Oct 7, 2015 New biofertilizer made from exoskeletons of crustaceans, insects
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